Reizen in en naar Schotland

De meeste toeristen die een bezoek brengen aan Schotland reizen naar het land met een veerboot of met het vliegtuig. Vroeger was de veerboot de goedkoopste manier om naar Schotland te komen, maar met de dalende prijzen voor vliegtickets is het vliegtuig tegenwoordig een goedkopere manier om in Schotland te komen. Het nadeel hiervan is echter weer dat je niet je eigen auto mee kan nemen. Wie wat meer tijd heeft kan met zijn eigen auto door de kanaaltunnel bij Calais naar Dover toe en vanuit hier naar Schotland rijden. Dit is echter wel een behoorlijke autorit. Het makkelijkste is om met de boot of het vliegtuig naar Schotland te reizen en hier een huurauto te nemen. Het voordeel hiervan is dat je stuur gelijk aan de goede kant zit. Er wordt in Schotland namelijk net als in de rest van Groot-Brittannië links gereden.

Het autorijden in Schotland vereist enige oefening, omdat er hier links wordt gereden. Hierdoor sla je linksaf bij rotondes en worden ze rechtsom genomen en moet je rechts inhalen. Dit kan zeker de eerste paar keer voor hachelijke situaties zorgen. Maar als je er eenmaal aan gewend bent gaat het vanzelf. Enkele verkeersregels zijn anders dan in Nederland; zo zijn de voorrangsregels iets anders dan dat we gewend zijn. Op de borden bij een kruising staat wat je moet doen, “Give Way” of “Stop”. Als je gaat autorijden in de Highlands dan is een goed navigatiesysteem en een goede wegenkaart een must. Als je hier namelijk een verkeerde afslag neemt moet je vaak tientallen kilometers omrijden om weer op de goede weg te komen. De wegen zijn hier over het algemeen erg smal en het is soms zelfs onmogelijk om tegemoetkomend verkeer te passeren. Hiervoor zijn dan vaak speciale passeerstroken aangelegd. De maximumsnelheden worden hier in mijlen aangegeven. De maximumsnelheid in de bebouwde kom bedraagt 30 mijl (48 Km), tweebaanswegen 60 mijl(96 Km) en 70 mijl (112 Km) op de snelwegen.

Bij de verschillende luchthavens en de terminals van de ferrymaatschappijen is het mogelijk om een auto te huren. De prijzen hiervoor liggen iets lager dan dat wij in Nederland gewend zijn. Alle grote internationale autoverhuurbedrijven zijn te vinden in Schotland.

Boek je in Schotland je huurauto bij Sunnycars dan weet je zeker dat je achteraf niet verrassingen komt te staan. De prijs die je betaalt bij je boeking is inclusief alle bijkomende kosten. In sommige gevallen is het zelfs niet nodig om een borg te betalen. Zo ga je altijd compleet verzekerd op weg en kom je achteraf nooit voor onverwachte kosten te staan. Boek je het premiumpakket dan vul je thuis al je gegevens in en kun je bij aankomst op het vliegveld zonder in de rij te moeten staan je auto meenemen. Dit kan je in de vakantieperiodes behoorlijk wat tijd schelen.

Er worden vanuit verschillende vliegvelden in Nederland of in de buurt van Nederland met regelmaat vluchten uitgevoerd naar de grotere vliegvelden in Schotland. Dit zijn de vliegvelden in de buurt van Aberdeen, Edinburgh, Glasgow en Inverness. Een vlucht tussen Amsterdam en Edinburgh zal ongeveer één uur in beslag nemen. Eenmaal op het vliegveld aangekomen kun je een huurauto nemen of met het openbaar vervoer naar je reisbestemming vertrekken. Het is echter ook mogelijk om vanaf deze vliegvelden een binnenlandse vlucht te nemen naar één van de Schotse eilanden of naar de wat verder afgelegen delen van het land. Je reist dan vaak in een kleiner vliegtuig met een beperkt aantal zitplaatsen. De vluchten moeten vaak ver van te voren gereserveerd worden.

Er zijn verschillende veerdiensten tussen het Europese vaste land en Groot-Brittannië. Er zijn echter geen rechtstreekse verbindingen tussen Nederland en Schotland. Wel zijn er vanuit Nederland meerdere veerdiensten die op Engelse havens varen. De Engelse stad Newcastle is de dichtstbijzijnde haven waar die aangedaan wordt door Nederlandse veerdiensten. Je moet vanaf hier nog een reis met de auto maken voordat je in Schotland bent aangekomen. Er zijn veerdiensten tussen de plaatsen IJmuiden en Newcastle, Rotterdam en Hull, Hoek van Holland en Harwich, Calais en Dover en Duinkerken en Dover. Hiervan duurt de overtocht tussen Calais en Dover het kost ongeveer twintig minuten en die tussen IJmuiden en Newcastle het langst. Deze bootreis zal ongeveer veertien uur in beslag.

Een land dat uit zoveel eilanden bestaat kan niet zonder goede bootverbindingen. De bekendste maatschappij in Schotland is Caledonian MacBrayne. Dit bedrijf verzorgt de veerdiensten aan de westkust van Schotland. Vanuit de verschillende plaatsen aan het Schotse vaste land vertrekken er met regelmaat ferry’s naar de verschillende eilanden van de Binnen-Hebriden en de Buiten-Hebriden. De verschillende veerdiensten naar de Orkney-Eilanden en de Shetland-Eilanden worden verzorgd door Northfolk Ferries.

Een leuke manier om naar Schotland te reizen is met de trein. Er zijn vanaf het Europese vaste land meerdere hogesnelheidslijnen die je naar London kunnen vervoeren. Denk hierbij aan de TGV, de Thalys en de Eurostar. Deze treinrit neemt je mee door de Eurotunnel. Vanaf London kun je met één of meerdere tussenstops doorreizen naar je bestemming in Schotland. Het voordeel van deze manier van vervoer is dat je veel te zien krijgt van de spectaculaire Engelse en Schotse natuur.

Er zijn in Schotland meerdere soorten busdiensten. Zo zijn er lokale busverbindingen, maar ook lange afstandsverbindingen die je naar alle grote plaatsen in Groot-Brittannië brengen. De busdiensten zijn er goedkoop en over het algemeen goed. Het is echter niet de snelste manier om door het land heen te reizen.

Veel andere vormen van openbaar vervoer zijn er niet in Schotland behalve de Subway in Glasgow en de nieuw aan te leggen tram in Edinburgh.

Er zijn in Schotland meerdere soorten busdiensten. Zo zijn er lokale busverbindingen maar ook lange afstandverbindingen die je naar alle grote plaatsen in Groot-Brittannië brengen. De busdiensten zijn er goedkoop en over het algemeen goed. Het is echter niet de snelste manier om door het land heen te reizen.

Veel andere vormen van openbaar vervoer zijn er niet in Schotland behalve de Subway in Glasgow en de nieuw aan te leggen tram in Edinburgh.

Het prachtige Schotse landschap leent zich uitstekend voor lange of korte fietstochten. Je hebt in Schotland het National Cycle Network dat zich uitstrekt over het gehele land. Op verschillende websites zoals die van Active Scotland zijn er verschillende fietsroutes te vinden in het gehele land. De routes staan er onderverdeeld in verschillende moeilijkheidsgradaties dus er is voor elk wat wils.

Voor degene die een wat uitdagender parkoers willen, kunnen een mtb-tocht maken door de Schotse Hooglanden. Vanaf verschillende bergen in de Schotse Hooglanden kun je in zomermaanden met je mountainbike down-hillen. Wist je trouwens dat de Schot Kirkpatrick Macmillan de fiets zoals we hem nu kennen heeft uitgevonden. In Keir Mill, de woonplaats van deze smid, is een fietsmuseum te vinden.