Edinburgh
Edinburgh is de hoofdstad en in veel
opzichten de belangrijkste stad van het land. Het is echter niet de
grootste stad van het land. Deze eer moet Edinburgh laten aan Glasgow.
De stad ligt in het zuidoosten van het land aan de Firth of Forth die
uitkomt in de Noordzee. De omgeving van de stad wordt al vele
duizenden jaren bewoond, maar van permanente bewoning is hier pas
sprake sinds de bouw van een fort op de ‘Castle Rock’. Op deze plaats
is tegenwoordig het Kasteel van Edinburgh te vinden. Dit kasteel
behoort tot de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Andere
bezienswaardigheden in Edinburgh zijn Calton Hill met daarop drie
monumenten waarvan er één nog het meeste lijkt op de Griekse Akropolis.
Een andere bezienswaardigheid in de stad is het beeld van Greyfriars
Bobby een hondje dat zelf na de dood van zijn baasje onafscheidelijk
van hem was.
In Edinburg zijn tevens enkele van de
belangrijkste musea van Schotland te vinden. Denk hierbij aan de
National Gallery of Scotland, Royal Scottish Academy, Dean Gallery,
Scottish National Gallery of Modern Art en Scottish National Portrait
Gallery. Deze musea maken allemaal deel uit van de National Galeries
of Scotland. Andere beroemde musea in de stad zijn de Museum of
Scotland en het Royal Museum. Een bezoek aan het Palace of
Holyroodhouse, de officiële verblijfplaats van de Koninklijke familie
wanneer ze in Schotland verblijven mag zeker niet overgeslagen worden.
Glasgow
Glasgow is de grootste stad van
Schotland en behoort tot de grootste drie steden van het Verenigd
Koninkrijk. Net als alle grote steden in Schotland is Glasgow
tegelijkertijd een eigen raadsgebied. Dit raadsgebied heeft de meeste
inwoners van alle raadsgebieden in Schotland. Glasgow is een vrij
nieuwe stad die met name de laatste tweehonderd jaar tot bloei is
gekomen. Deze groei werd voornamelijk veroorzaakt door het uitbaggeren
van de rivier de Clyde en de aanleg van een grote haven. Deze haven
zorgde ervoor dat de grote hoeveelheden ijzererts en kolen die in de
buurt van Glasgow in de grond zaten vervoerd konden worden. Na de
sluiten van de meeste mijnen trad het verval in Glasgow in. Na een
grootscheeps renovatieproject, dat tientallen jaren in beslag nam, is
Glasgow tegenwoordig uitgeroepen als Britse hoofdstad van architectuur
en design. De stad is zelfs uitgeroepen geweest tot culturele
hoofdstad van Europa. Het Clyde Auditorium is één van de mooiste
moderne gebouwen in de stad. Een ander fraai voorbeeld van moderne
architectuur in de stad is de Clyde Arc.
Eén van de oudste gebouwen in de stad
is de Glasgow Cathedral die in de dertiende eeuw is gebouwd. In de
stad zijn tevens de Glasgow Botanic Gardens te vinden. Dit uit het
Victoriaanse tijdperk stammende kassencomplex vormt één van de
populairste attracties in de stad. In Glasgow zijn twee grote
voetbalclubs te vinden; de Glasgow Rangers en Celtic FC. Deze twee
teams zijn elkaars grootste rivalen.
Shetlandeilanden
De Shetlandeilanden vormen een grote
eilandengroep ten noorden van Schotland. In totaal bestaat de
eilandengroep uit ongeveer honderd eilanden waarvan er slecht vijftien
bewoond zijn. Op de meeste van de bewoonde eilanden wonen slechts
enkele tientallen of enkele honderden mensen. Behalve op het grootste
eiland Mainland, hier woont namelijk ongeveer tachtig procent van de
gehele bevolking van de Shetlandeilanden. Op dit eiland is de
hoofdstad van de Shetlandeilanden te vinden, Lerwick. Deze plaats is
met ongeveer zevenduizend inwoners de grootste stad van de
eilandengroep. De andere eilanden waar redelijk wat mensen wonen zijn
Bressay, Unst, Whalsay, Yell en Fetlar. Veel van de onbewoonde
eilanden staan bekend om hun enorme zeevogelpopulaties. Op de eilanden
komen voornamelijk papegaaiduikers en noordse stormvogels voor. De
Shetlandeilanden danken hun naamsbekendheid aan de Shetlandpony. Deze
kleine ponysoort vindt zijn oorsprong op deze eilanden. De visserij en
de olieplatvormen in de zeeën rondom de eilanden vormen tegenwoordig
de belangrijkste bron van inkomsten. De eilanden kunnen met de
veerboot of het vliegtuig bereikt worden.
Aberdeen
Aberdeen behoort tot de drie grootste
steden van Schotland. De stad ligt aan de oostkust van Schotland aan
de Noordzee. Aberdeen vormt, net als de andere grote steden in
Schotland, een eigen raadsgebied. Het gebied rond Aberdeen wordt al
meer dan achtduizend jaar bewoond, maar pas sinds de twaalfde eeuw is
er hier sprake van een kleine stad of Burgh. Aberdeen is de
belangrijkste haven in het noordoosten van Schotland. Naast de
traditionele vissersvloten is er in de haven van Aberdeen een grote
zeevloot van de olieverwerkende industrie te vinden. Vanuit Aberdeen
varen deze schepen naar de verschillende olieplatvormen in de
Noordzee. Mede door deze platvormen is het helikoptervliegveld van de
stad het drukste helikoptervliegveld van Europa. Vanuit de haven van
Aberdeen vertrekken er veerdiensten naar zowel de Orkney- als de
Shetlandeilanden. Enkele bezienswaardigheden in de stad zijn St
Machar's Cathedral, King's College, Aberdeen Art Gallery, het Maritiem
Museum en het Provost Skene's House.
Dundee
Dundee is een grote stad aan de
oostkust van Schotland aan de Firth of Tay en aan de rivier de Tay. De
stad kijkt uit over de Noordzee. Dundee behoort tot de vijf grootste
steden van Schotland en ligt in het raadsgebied Dundee. Dit is met
slecht vijfenvijftig vierkante kilometer het kleinste raadsgebied van
Schotland. De groei van de stad kwam met name tot stand in de twaalfde
eeuw toen David, de broer van Willem I van Schotland, het bestuur van
de stad overnam en van Dundee een welvarende havenstad maakte. In de
eeuwen hierna is Dundee altijd een belangrijke import- en exporthaven
gebleven.
In Dundee is de RRS Discovery gebouwd,
de laatste traditionele houten driemaster die in het Verenigd
Koninkrijk gebouwd zou worden. Dit schip werd gebouwd om Antarctica
verder te ontdekken. Dit prachtige schip is nog steeds in de haven van
Dundee te vinden. Dundee staat bekend als een belangrijk
kenniscentrum. Er zijn in Dundee twee universiteiten te vinden, de
University of Dundee en de University of Abertay Dundee. Daarnaast is
Dundee natuurlijk bekend om zijn voetbalclub Dundee United.
Orkney-eilanden
De Orkney-eilanden bevinden zich voor
de noordkust van Schotland. De ongeveer tweehonderd eilanden vormen
samen een eigen raadsgebied. Slechts tien procent van de eilanden die
tot de Orkney-eilanden behoren zijn bewoond. Van de twintigduizend
mensen die op deze eilandengroep wonen, woont het overgrote deel op
het hoofdeiland Mainland in de hoofdstad Kirkwall. De belangrijkste
bronnen van inkomsten worden gevormd door de landbouw, het toerisme en
de het stoken van whisky. De Highland park whisky wordt in de
hoofdstad Kirkwall gestookt. Deze whisky wordt met gerst gemaakt wat
vrij uniek is.
Naast Kirkwall is er één andere grote
plaats op de eilanden te vinden, Stromness. Dit dorp ligt tevens op
het eiland Mainland. Een aantal neolithische bouwwerken op de
Orkney-eilanden staan op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Dit
onder de naam Heart of Neolithic Orkney. De beroemdste bouwwerken die
hiertoe behoren zijn Maes Howe, Stones of Stenness, Ring of Brodgar en
Skara Brae. Veel van deze bouwwerken zijn tussen de vier- en
vijfduizend jaar oud.
Perth
Perth is een kleine stad aan de
oostkust van Schotland in het graafschap Perthshire in de regio Perth
and Kinross. Perth is één van de oudste steden van Schotland en wordt
door sommige ook wel aangemerkt als de oudste stad van Schotland. Al
in de eerste eeuw na Christus werd hier aan de rivier de Tay door de
Romeinen een nederzetting gebouwd. Tijdens de middeleeuwen was Perth
de hoofdstad van Schotland. Net buiten Perth stond vroeger de 'Stone
of Scone'. Hier werden in vroeger tijden de Schotse koningen gekroond.
De originele steen is tegenwoordig te vinden in Edinburgh Castle, maar
op de originele plaats is nog een replica te vinden.
Niet ver bij Perth vandaan ligt het
plaatsje Scone, waar zich Scone Palace bevindt. Dit prachtige paleis
behoort tot de mooiste van Schotland. Perth staat bekend om zijn
prachtige compacte centrum met veel gezellige kroegjes en leuke
winkeltjes.
Inverness
Inverness is de grootste en
belangrijkste stad van de Schotse Hooglanden. De stad ligt in het
noorden van Schotland op de plaats waar de rivier de Ness in de Moray
Firth stroomt. Hier dankt de stad ook zijn naam aan. Inverness is
Schots-Gaelisch voor 'monding van de Ness'.Het is een oude stad die al
in de elfde eeuw na Christus bestond. De stad kende echter pas een
serieuze groei na de aanleg van het Caledonische kanaal in de
negentiende eeuw. Het beroemdste gebouw van de stad is Inverness
Castle. Dit kasteel is in de negentiende eeuw gebouwd op de resten van
een uit de elfde eeuw stammend kasteel. In Inverness Castle is
tegenwoordig de rechtbank gevestigd. Hierdoor is het kasteel niet
geopend voor het publiek. Het uit de elfde eeuw stammende kasteel
speelde een rol in het door Shakespeare geschreven boek MacBeth. In
deze periode was het kasteel eigendom van koning Duncan.
Binnen-Hebriden
De Binnen-Hebriden is de eilandengroep
die het dichtst voor de westkust van Schotland te vinden is. De
eilandengroep bestaat uit negenenzeventig eilanden waarvan er
zesendertig bewoond zijn. Het grootste en dichtstbevolkte eiland van
de Binnen-Hebriden is het eiland Skye. Op dit eiland woont iets meer
dan helft van de gehele bevolking van deze eilandengroep. Andere
bekende eilanden die tot deze groep behoren zijn Mull, Rum, Coll, Seil,
Tiree, Islay en Eilean Donan. De Binnen-Hebriden kunnen simpelweg in
twee regio’s verdeeld worden; de Noordelijke eilanden en de Zuidelijke
eilanden. De Zuidelijke eilanden vallen bestuurlijk onder de regio
Argyll and Bute terwijl de Noordelijke eilanden onder het raadsgebied
Highland vallen.
Veel van de eilanden behorende tot de
Binnen-Hebriden zijn, anders dan de Buiten-Hebriden, een stuk
gemakkelijker te bereiken. Sommige eilanden zijn verbonden met het
Schotse vaste land door middel van een brug. De Skye Bridge is hier
een mooi voorbeeld van. Andere eilanden zijn vanaf het vaste land
gemakkelijk met een veerdienst te bereiken. Het Schots-Gaelisch wordt
relatief veel gesproken op de Binnen-Hebriden.
Ayr
Ayr is een kleine stad aan de oostkust
van Schotland aan de riviermonding Firth of Clyde en de rivier de Ayr,
waar de stad zijn naam aan te danken heeft. Ayr is de hoofdstad van
het raadsgebied South Ayrshire. Het is een oude stad die al in de
veertiende eeuw een belangrijke rol speelde in de Schotse
geschiedenis. In de stad kwam namelijk in 1315 voor het eerst het
Schotse parlement bij elkaar. De rivier de Ayr en de ligging van de
stad aan de Firth of Clyde hebben er door de eeuwen heen voor gezorgd
dat Ayr een welvarende stad is geworden. Dit echter tot de jaren
zestig en zeventig van de vorige eeuw. In deze periode sloten veel
fabrieken hun deuren en kwam een groot deel van de inwoners van de
stad zonder werk te zitten. Tegenwoordig staat Ayr bekend als de
winkelstad van Schotland. In het centrum van de stad zijn een aantal
winkelcentra te vinden waar alle grote internationale merken te vinden
zijn. De stranden van Ayr behoren tot de mooiste van Schotland.
Buiten-Hebriden
De Buiten-Hebriden vormen een
eilandengroep ten noordoosten van Schotland. De eilandengroep bestaat
uit zeven grote eilanden en vele kleine eilandjes die verspreid liggen
tot meer vijfhonderd kilometer van het Schotse vaste land. De grootste
en belangrijkste eilanden van de Buiten-Hebriden zijn Leòdhas met het
schiereiland Na Hearadh, Tarasaigh , Uibhist a Tuath , Beinn na
Faoghla, Uibhist a Deas, Barraigh en Saint Kilda. De andere kleinere
eilanden zijn in de meeste gevallen onbewoond en bestaan vaak niet uit
meer dan een stuk rots dat boven het water uitsteekt. Hierop zijn
natuurlijk nog enkele uitzonderingen te vinden zoals de eilanden
Beàrnaraigh en Vatersay met elk ongeveer honderd bewoners. Het
Schots-Gaelisch is op de Buiten-Hebriden tot op de dag van vandaag nog
steeds de belangrijkste taal. Ongeveer driekwart van de bevolking van
de Buiten-Hebriden gebruikt deze taal nog dagelijks.
De hoofdstad van de Buiten-Hebriden is
het dorpje Steòrnabhagh of Stornoway in het Engels. Bij dit dorp is
het grootste vliegveld van de Buiten-Hebriden te vinden. Verdeeld over
de eilanden zijn er nog twee kleinere vliegtuigveldjes te vinden. De
enige andere manier om de eilanden te bereiken is met één van de
veerdiensten die vanaf het Schotse vaste land vertrekken. Veel van de
Veerboten vertrekken vanuit de havenplaatsen Ullapool en Oban.
Oban
Oban is een groot dorp dat zijn
naamsbekendheid voornamelijk dankt aan de gelijknamige whisky die in
het dorp gestookt wordt. Het is één van de populairste toeristische
bestemmingen aan de oostkust van Schotland. In de zomermaanden kan het
aantal bewoners dat in het dorp verblijft verdubbelen. De meeste
toeristen komen naar Oban toe om van hieruit door te reizen naar
Binnen-Hebriden of naar de Buiten-Hebriden. Het beeld van de stad
wordt voornamelijk bepaald door de McCraigs Tower een negentiende
eeuwse replica van het Colosseum. Deze wat protserige replica is nooit
afgebouwd en waakt nu als een stenen skelet hoog boven het dorp.
Oban is tot de komst van het
treinstation en de veerdiensten naar de verschillende eilanden van de
Hebriden een klein vissersdorp geweest. Met de komst van de toeristen
naar het dorp is er wel het één en nader veranderd maar de meeste
inwoners van het dorp zijn nog gewoon werkzaam als visser.
Pitlochry
Pitlorchry is een klein, maar populair
plaatsje bij toeristen die tijdens hun reis door Schotland een bezoek
willen brengen aan de Schotse Hooglanden. Het dorp of burgh ligt aan
de rivier de Tummel aan het Loch Faskally. In de rivier de Tummel ligt
een beroemde zalmladder van ongeveer driehonderdtien meter lang. Het
dorp bestaat al sinds de twaalfde eeuw, maar is pas sinds de komst van
het treinstation tot zijn huidige grootte uitgegroeid. Niet ver van
Pitlorchy ligt de berg ‘Ben Vrackie’; vanaf deze berg heb je vanaf het
hoogste punt op 841 meter een prachtig uitzicht over de omgeving. Een
andere populaire berg in de buurt van het dorpje is de Schiehallion.
Deze berg heeft een perfecte conische vorm en speelt een hoofdrol in
meerdere sagen en mythes. In het dorp bevinden zich twee
whiskystokerijen waaronder de kleinste stokerij van Schotland de
Edradour. Deze stokerij kan tegen een kleine entreeprijs bezocht
worden.
Stirling
Stirling is een middelgrote stad niet
al te ver van de oostkust van Schotland. De stad ligt niet ver van de
hoofdstad Edinburgh. Stirling is ontstaan op de oevers van de rivier
de Forth. Door de ligging aan deze rivier is de stad altijd een
belangrijke strategische plaats geweest. Stirling wordt omsloten door
twee gebergtes. De grootste bezienswaardigheid van de stad is Stirling
Castle. De oudste delen van dit kasteel stammen uit de eerste helft
van de twaalfde eeuw. Het kasteel is door de eeuwen heen meerdere
malen herbouwd en gerenoveerd. Een andere bezienswaardigheid in de
stad is de ‘Stirling Old Bridge’ die in de vijftiende is gebouwd. In
de stad staat het ‘Wallace Monument’ het symbool voor de Schotse
vrijheid. De toren is vernoemd naar de dertiende eeuwse
vrijheidsstrijder Wlliam Wallace.
|
